Val Kilmert korábban, 2014-ben gége- és torokrákkal diagnosztizálták, és bár éveken át harcolt a betegség ellen, idővel visszavonult a reflektorfénytől. A hivatalos közlés szerint halálát most tüdőgyulladás okozta.

Hollywood ikonja és fekete báránya

Val Kilmer pályafutása tele volt ikonikus szerepekkel, különös választásokkal és nem kevés botrányos pillanattal is. A szélesebb közönség talán a Batman Forever (1995) főszerepéből ismeri, ahol ő vette át a sötét lovag köpenyét Michael Keatontól. Ugyanakkor már jóval korábban is kitűnt a tehetségével: Jim Morrisonként nyújtott lenyűgöző alakítást Oliver Stone The Doors (1991) című filmjében.

Kilmer 1984-ben robbant be a köztudatba az Top Secret! című zenés kémfilm-paródiával, ahol énekesként is bemutatkozott. Az 1986-os Top Gun című filmben pedig Tom Cruise riválisát, a hideg és arrogáns „Icemant” formálta meg, amivel végleg belépett a sztárok világába.

Több volt, mint szép arc és hangos név

Kilmer nem elégedett meg azzal, hogy „egynyári hollywoodi bálvány” legyen. A Tombstone (1993) westernklasszikusban Doc Hollidayként ragyogott, a Szemtől szemben (1995) című thrillerben pedig olyan legendákkal játszott együtt, mint Robert De Niro és Al Pacino.

A 2000-es években már ritkábban tűnt fel főszerepekben, de soha nem tűnt el teljesen. Fontos mellékszerepei és színpadi fellépései révén a színjátszás más területein is letette a névjegyét – különösen Mark Twain iránti rajongása hozott számára komoly elismeréseket.

Az ember a maszk mögött

Kilmer magánélete sokszor annyira rejtélyes volt, mint a karakterei. 1959. december 31-én született Los Angelesben, szülei válása és testvére tragikus halála mély nyomot hagyott benne. Már 17 évesen felvételt nyert a híres Juilliard Schoolba, ahol a fiatal tehetségek között is kiemelkedett.

A színészi karrierjén kívül költészettel, képzőművészettel és spirituális témákkal is foglalkozott. Az Entertainment Weekly egyik cikke találóan fogalmazta meg: „Kilmer az a színész volt, akit Hollywood imádott gyűlölni, és ennek minden pillanatát megélte.”

Család, dokumentumfilm és visszatekintés

Kilmer házassága a színésznő Joanne Whalley-vel a Willow (1988) forgatásán kezdődött, de a kapcsolat végül válással zárult. Két gyermekük született: Mercedes és Jack.

2021-ben megjelent a Val című dokumentumfilm, amely több ezer órányi archív házi felvétel és napló alapján mutatta be a színész életét. A megható alkotás új fényt vetett Kilmerről alkotott képre – emberi közelségbe hozta a férfit, akit sokáig csak a maszkok mögött ismertünk.

Egy legenda távozott – örökre nyomot hagyott

Val Kilmer öröksége megkérdőjelezhetetlen. Szerepei, különleges hangja, szuggesztív tekintete és konok művészi hozzáállása miatt egyszerre volt sztár és kívülálló, akinek neve örökre beíródott Hollywood aranykönyvébe.

Ahogy ő maga mondta egy 2012-es interjúban:

„Nem bántam meg. Közhely, de valahogy igaz: ha egyszer sztárrá válsz, mindig sztár maradsz. Csak az a kérdés, milyen szinten?”

Val Kilmer most elment – de a vásznon és a szívünkben örökre velünk marad.